Afrika kıtası ikiye bölünüyor: Etiyopya’nın altında yeni okyanus keşfedildi

Bilim beşerlerine nazaran, Etiyopya’nın derinliklerinde, Dünya’nın yüzeyinin altından gelen “kalp atışı” gibisi bir titreşim, Afrika kıtasını yavaş yavaş ikiye ayırıyor. Bu süreç sonunda altı Afrika ülkesine yeni bir kıyı şeridi kazandıracak olan bir okyanus oluşacak. Lakin bu değişim milyonlarca yıl sürecek.

Southampton Üniversitesi’nden yer bilimcilerin öncülüğünde milletlerarası bir araştırma grubu, Dünya’nın derinliklerinden gelen erimiş manto kayasının ritmik yükselişlerini tespit etti. Bu sıcak kayaçlar, Afrika’nın altından yüzeye hakikat kabarıyor ve Etiyopya’nın Afar bölgesinden başlayarak kıtayı yavaş yavaş parçalıyor.

ÜÇ FAY SINIRININ KESİŞTİĞİ NOKTA

Afar bölgesi, Dünya üzerinde üç tektonik fayın kesiştiği az yerlerden biri: Etiyopya Ana Rift Vadisi, Kızıldeniz Fayı ve Aden Körfezi Fayı. Bilim insanları, daha evvel Afrika plakalarının yalnızca birbirinden uzaklaştığını düşünüyordu. Lakin mayıs ayında yayınlanan bir çalışma, bu ayrışmanın gerisinde yer altındaki ağır volkanik faaliyetlerin tesirli olabileceğini ortaya koymuştu.

Yeni araştırma ise bu süreci çok daha detaylı bir formda açıklıyor. Bilimsel mecmua Nature Geoscience’ta yayınlanan çalışmaya nazaran, Afar’ın altındaki manto sabit değil; adeta bir kalp üzere atıyor ve bu atımlar, üzerindeki tektonik plakaya daima baskı yapıyor. Sonunda bu baskı plakayı kırarak kıtanın bölünmesine ve yeni bir okyanusun oluşmasına yol açacak.

Araştırmanın başyazarı Dr. Emma Watts, “Afar’ın altındaki manto ne homojen ne de hareketsiz. Ritmik atıyor ve bu atımlar, kendine mahsus kimyasal izler taşıyor” dedi.

Araştırmacılar, Afar bölgesi ve Etiyopya Ana Rift Vadisi boyunca 130’dan fazla volkanik kaya örneği toplayarak, derin yer yapısını ortaya çıkardı.
Çalışmanın bir başka müellifi Dr. Derek Keir, bu bulguların volkanlar, sarsıntılar ve kıtasal ayrılma süreçlerine dair bilimsel anlayış üzerinde “derin etkiler” yarattığını söyledi:

“Bu çalışma, derin manto yükselmelerinin tektonik plakaların altında hareket edebileceğini ve volkanik faaliyetlerin en ince noktalarda ağırlaşmasını sağlayabileceğini gösteriyor.”

YENİ KITA VE OKYANUS

Afrika Doğu Rift Sistemi (EARS), Dünya’nın en büyük etkin kıtasal yarık sistemi ve yaklaşık 3 bin 500 kilometrelik bir alan boyunca Afrika kıtasını adeta yırtıyor.

Ocak ayında, Kalifornia Üniversitesi’nden Profesör Ken Macdonald, kıtanın beklenenden daha süratli ayrıldığını söylemişti. Somali, Etiyopya’nın kimi kısımları ile Kenya ve Tanzanya’nın bir kısmı yeni bir kıta oluşturacak. Bu kıta yeni bir okyanus kıyısıyla birlikte var olacak.

Macdonald, bölgeye suyun dolmaya devam etmesi halinde, oluşacak yeni okyanusun Atlantik Okyanusu kadar derin olabileceğini de belirtti.
Ancak her ne kadar çatlaklar şimdiden görülmeye başlansa da, kıtanın büsbütün ayrılması ve yeni okyanusun oluşması birkaç milyon yıl daha sürecek.